En 1993, Michael Jordan anuncia su retirada de la liga para centrarse en el béisbol profesional. Las noticias de que la figura más conocida del baloncesto abandonaba este deporte en la cima de su carrera desataron una gran cantidad de incógnitas como, por ejemplo, qué pasaría con Air Jordan, su firma de zapatillas. Muchos opinaron que esta no debería continuar, pero unos pocos seguían creyendo en ella, como el diseñador Tinker Hatfield, que comenzó a trabajar para la marca con las Air Jordan III.

Algunos pensaron que la marca debería concluir con las Air Jordan X, pero Hatfield siempre pensó que debería continuar a pesar de la ausencia de Michael en las canchas. "Tenía la impresión de que él ya había dejado su huella en el mercado, que había traspasado la barrera del deporte y ya no importaba demasiado si jugaba o no", explica Hatfield. Como muchas mentes creativas e innovadoras, Hatfield decidió confiar en su instinto y comenzar a trabajar en un modelo que se convertiría en toda una leyenda: las Air Jordan 11.